Roger Haight - aplicando a metodologia desenvolvida em seu livro Dinâmica da teologia e exemplificada em Jesus, símbolo de Deus - cria nesta obra magistral o que ele chama de eclesiologia histórica ou eclesiologia de baixo (concreta, realista e historicamente consciente), em contraposição à tradicional eclesiologia de cima (abstrata, idealista e a-histórica).
Neste segundo volume, é desenvolvida uma eclesiologia comparada, que partirá da Reforma e analisará as diversas teologias do movimento cristão mundial até o presente.
Este esforço é necessário. O público da teologia se expande à medida que as pessoas vêm se tornando mais instruídas. O catecismo por si só não dará conta das demandas. Para o segmento criticamente instruído da Igreja e para o público externo que se volta para ela em busca de respostas para suas questões fundamentais faz-se necessária uma teologia que recorra à experiência contemporânea e responda a suas interpelações.
A Igreja cristã vive um momento paradoxal: um sopro renovador continua a nos agitar desde a arejada eclesiologia que brotou do último Concílio Ecumênico do Vaticano, mas, ao mesmo tempo, há sinais de retrocessos e desvios de rota.
O século XX foi de grande crise. A emergência de novas teologias e a tentativa de superação de velhas tradições gerou medo de assumir descontinuidades, rupturas, inovações e conflitos. Hoje, após o Vaticano II e a Conferência de Aparecida, multiplicaram-se os desafios, mas também os temores.
A coleção Ecclesia XXI, que acolhe esta obra pioneira em teologia histórica, pretende ser uma tribuna para os ensaios a que a reflexão eclesiológica não pode se furtar, caso pretenda compreender o caminho que as novas gerações de discípulos do Nazareno desejarão seguir e os novos areópagos que cruzarão. Aqui será considerada de vários ângulos a realidade contemporânea do Cristianismo: o espiritual, o bíblico, o dogmático, o histórico, o intercultural, o ético e o pastoral.
Esta obra oferece-nos uma "eclesiologia a partir de baixo", fundada numa teologia histórica, na qual o autor lança mão da análise histórica para reconstituir, na medida do possível, a efetiva experiência dos cristãos dos séculos passados e aplica, em seguida, a metodologia científico-social para avaliar os achados históricos. Com isso, ao refletir teologicamente sobre esses dados, Roger Haight consegue, com sucesso, transmitir a dinâmica inerente ao desenvolvimento do Cristianismo estruturado.
Sem dúvida, esta obra suscitará maiores debates acerca da Igreja e de suas fontes, sobre os métodos e os objetivos da eclesiologia. E se torna, a partir de agora, leitura indispensável entre estudantes e estudiosos de Eclesiologia, além de se mostrar muito útil a historiadores e cientistas da religião ocupados em compreender a força e as vicissitudes do Cristianismo atual.
